Notre désir de partir à l’étranger fait à nouveau surface. Tant d’endroits nous traversent l’esprit. Le monde est vaste. Nous souhaitons explorer une région autre que les Caraïbes et l’Amérique centrale. Nous avons deux semaines devant nous. Mieux vaut oublier l’Asie et l’Océanie, faute de temps. Pourquoi ne pas aller en Europe? Puisque nous sommes en octobre, nous devons nous concentrer sur la partie la plus au sud de l’Europe pour ne pas nous geler les orteils. Dotée d’un séduisant pouvoir d’accueil avec sa Méditerranée, son histoire et son exotisme, la Grèce devient donc notre prochaine destination.
Considérée comme le berceau de la civilisation occidentale et de la démocratie, la Grèce nous dévoile la force de son histoire dès que l’on commence à explorer sa splendide capitale, Athènes. Du haut de ses 148 mètres, l'Acropole d'Athènes est un plateau rocheux où nichent des vestiges remarquables de la Grèce Antique. C’est au cinquième siècle av. J.-C. que le célèbre Parthénon fut édifié en l’honneur de la déesse Athéna. On octroie à cette dernière le titre de protectrice de la cité et déesse de la guerre et de la sagesse. Le Parthénon a été conçu tout à la fois pour abriter la statue d’ivoire et d’or de la déesse et pour abriter l'argent de la cité. []D’autres monuments symboliques du pouvoir religieux de l’époque contribuent eux aussi à nous faire voyager dans le temps. Nous sommes impressionnés de voir toute cette richesse historique. Nous réalisons alors que notre histoire nord-américaine est fort jeune.
Parmi les centaines d’îles grecques, notre première escale se fait à la petite île d’Hydra. Ce que l’on remarque dès notre arrivée, est l’ensemble de maisons traditionnelles dispersées sur les collines: chacune d’elle présente de beaux murs blancs avec un toit de tuiles orangées. De petites ruelles étroites peintes à la chaux serpentent entre les maisons. Toute la ville portuaire d’Hydra est un vrai petit bijou qui n’est gâché par aucune construction moderne ou grand hôtel. L’architecture traditionnelle est protégée par une loi interdisant toute construction différente du style traditionnel de l’île. Aucune voiture n'est permise à Hydra, donc le seul moyen de se déplacer est à dos d'âne (taxi local), à vélo ou à pied. Ici, les éboueurs ont droit à un traitement de faveur : ils sont les seuls à pouvoir circuler sur l’île avec un véhicule à moteur. L’absence de pollution, la survie des traditions malgré le tourisme et une vie nocturne intéressante, voilà quelques raisons qui expliquent notre béguin pour Hydra.
Avec ses villages blancs à coupoles bleues perchés au sommet des falaises, ses panoramas sur les autres îles et la caldeira (cratère géant), Santorin s’offre à nous toute en beauté. Une beauté que les mots ne sauraient qualifier. Les villages situés sur la falaise, Fira et Oia, disposent chacun d'un petit port auquel ils sont reliés par un chemin escarpé permettant de les rejoindre à pied, via un téléphérique ou encore à dos d'âne. C’est par ce dernier moyen que nous descendons l’escalier de 900 marches menant au port. Notre cœur bat la chamade à chaque pas emboîté par notre transporteur quadrupède. Cette «montée» d’adrénaline nous convainc d’user nos propres sabots pour la remontée.
Nous terminons notre conquête des îles grecques en nous dirigeant vers la plus grande et la plus au sud des îles, la Crète. Nous sommes encore une fois dépaysés. Il y a ici un décor aride : peu de forêts et presque pas de rivières. Toutefois, une mer d’oliveraies à perte de vue agrémente le paysage. Maintenant, la «Casa grecque » représentera pour nous sûrement plus que feta, tomates et olives...
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