De notre hôtel, situé sur le bord de la plage publique, nous constatons que les Bahaméens profitent de leur héritage naturel: vers la fin de chaque après-midi, les gens se rassemblent sur les plages, pour se baigner ou tout simplement relaxer après leur journée de travail. Comme eux, nous adhérons à leur routine. Puisque notre hôtel se trouve à quelques rues du cœur historique de Nassau, nous en profitons aussi pour découvrir ce centre-ville où fleurissent les commerces avec leur charme colonial. On peut admirer l’architecture géorgienne et les boutiques de bois aux couleurs pastel le long de la très animée « Bay street ».
Du quai de Nassau, nous pouvons voir l’île glamour de Paradise Island. Longue de 6,5 kilomètres sur moins d’un kilomètre de large, Paradise Island est reliée à Nassau par deux ponts. L’élégant complexe hôtelier Atlantis nous laisse bouche bée : un énorme hôtel avec une longue passerelle remplie de suites des plus luxueuses. Selon les dires, plusieurs célébrités y séjournent régulièrement. Micheal Jackson serait venu ici à plus d’une reprise. Il est difficile de croire que c’était, jusqu’à récemment, un îlot inoccupé. Sans aucun doute, l’attraction principale de l’île est le parc aquatique de cet hôtel de plus de cinq hectares. Il s’agit de l’aquarium à ciel ouvert le plus grand au monde qui rassemble plus de 100 espèces de poissons de toutes les couleurs.
Qui dit Bahamas, dit paradis pour la plongée. On ne peut pas résister à l’appel de la plongée lorsque l’on voit une annonce du centre de plongée Stuart Cove’s. Ici, les fonds marins regorgent de requins que l’on affectionne particulièrement. Ce centre réputé dans la région offre entre autres des plongées sous-marines à la rencontre du squale. Nous sommes une dizaine de plongeurs à la fois, agenouillés au fond de la mer à environ 10-15 mètres de la surface. Notre guide vêtu d’une combinaison en cotte de mailles attire les requins de récifs en leur donnant une collation : des carcasses de poissons. Il n’en faut pas plus pour que les requins deviennent excités et nagent dans tous les sens. Adrénaline garantie! 37 requins zigzaguant autour de nous vont jusqu’à nous frôler. Le plus gros fait environ neuf pieds de long. Il n’y a aucun danger, mais il faut garder les mains contre notre corps afin d’éviter qu’elles soient confondues avec les appâts qui ont la même couleur…
Certaines espèces de requins sont plus agressives (voir territoriaux), telles que les requins blancs, les requins bulldog et les requins tigres, même si la plupart du temps ils fuient les hommes. Dans le cas des requins de récifs, ils sont plutôt craintifs à notre égard en raison des bulles que nous faisons en respirant. C’est pour nous une expérience inoubliable. D’être en contact si étroit avec ces beaux spécimens de la mer est une chance inouïe. Certains diront que nous sommes cinglés. Mais quand on pense qu’il y a plus de personnes qui meurent annuellement à cause des hippopotames ou des éléphants, nous croyons que cette peur imaginaire entourant les requins est peu ou pas justifiée. Certains facteurs, dont le film de science-fiction « Jaws » ont malheureusement contribué à donner au gros poisson ce titre de dangereuse « bestiole »…
Pour en savoir plus: www.lafolleescapade.com
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